L’eau est essentielle à la vie. Pourtant, le privilège de la qualité et de la sécurité de l’eau est souvent négligé. La plupart des sources d’eau durables du Canada proviennent du ruissellement glaciaire et des eaux d'amonts des montagnes. Ces mêmes eaux sont également menacées par les impacts des activités humaines, notamment la pollution et le changement climatique. À mesure que la qualité de ces sources continue de s’amenuiser, les collectivités de toute part, autant les petits villages de montagne faiblement peuplés que les grandes villes, commencent à en ressentir les effets.
Dans cet épisode du Canadian Mountain Podcast, il sera question de l’importance de la qualité et de la sécurité de l’eau ainsi que de son lien avec les montagnes canadiennes. À cette fin, trois experts du RCM expliqueront leurs travaux de recherche sur la qualité de l’eau dans les montagnes afin d’aborder ses considérations par rapport à la faune, aux écosystèmes et aux collectivités de partout au pays. Les perspectives d’avenir de la sécurité de l’eau au Canada sont également au programme.
(disponible en anglais )
Notre premier invité est Elliot Fox, membre de la Nation des Kainai (Blood Tribe) et consultant pour le pôle de connaissances du RCM sur la protection par les Pieds-Noirs du bassin versant est des montagnes Rocheuses. Le but de ce pôle est de développer la capacité de la Nation des Pieds-Noirs pour agir comme gardien du bassin versant est des Rocheuses et d’intégrer les connaissances et la science autochtones pour préserver cette importante source d’eau. Ces bassins versants sont situées sur le territoire des Pieds-Noirs, et l’eau fait partie intégrante de leur culture. Des chansons, des traditions et des histoires sont transmises depuis des générations à son propos.
Notre deuxième invité Matt Coombs, biologiste des pêches et consultant pour FINtegate Fisheries & Watershed Consulting, travaille en collaboration avec l’organisme Blackfoot Guardianship of East Slope Watersheds. Enfin, notre dernier invité est Vincent St Louis, professeur à l’Université de l’Alberta, qui dirige le projet du RCM, « Des montagnes à nos tables : la sécurité de l’eau douce de trois bassins versants de l’est des Rocheuses canadiennes ».
Les bassins versants et les eaux d'amonts expliqués
Les bassins versants sont les zones de terre où la pluie et la neige fondent et se déversent dans un cours d’eau, un lac ou une rivière. Les eaux d'amont font partie d’un bassin versant situé à la plus haute altitude et sont l’une des principales sources d’eau utilisées par la flore, la faune et les humains pour survivre. Les montagnes interceptent plus de pluie et de neige que les autres zones terrestres en raison de leur altitude et de leur proximité avec les nuages. Ce surplus d’eau coule depuis la montagne pour nourrir les vallées et les plaines en contrebas.
Les collectivités qui vivent dans les Prairies du Canada sont très dépendantes de ces eaux d'amonts des bassins versants de l’est des Rocheuses pour leur sécurité en eau. Toutefois, le changement climatique et l’augmentation des activités humaines pourraient entraîner la disparition des glaciers situés sur les bassins versants est au cours du prochain siècle. Ces sources d’approvisionnement en eau constituent des ressources limitées. Donc, il faut accorder la priorité à ces zones très sensibles, notamment aux bassins versants, plutôt qu’aux industries d’extractions des ressources, à l’agriculture ou aux activités récréatives dommageables. Un autre défi de taille pour protéger les bassins versants est des Rocheuses concerne le non-respect certaines lois en vigueur.
Il sera de plus en plus important de comprendre la meilleure façon de gérer le territoire et l’eau afin de garantir le maintien de la qualité et de l’abondance de l’eau des bassins versants est pour l’avenir. Il est également essentiel que tous comprennent l’importance de ces systèmes d’eau afin de susciter l’intérêt des personnes à ces questions cruciales.