Les écosystèmes de montagne et leurs populations locales fournissent des ressources importantes, tels que l’eau douce et le bois d’œuvre, à plus de la moitié de la population mondiale. De plus, les montagnes sont comparables à des îles, où diverses espèces et communautés humaines vivent relativement isolées du paysage environnant. Lorsqu’on gravit une montagne, on observe un incroyable changement dans la diversité du climat, de la végétation, de l’hydrologie, des espèces et de la population. Ces caractéristiques uniques font partie des raisons pour lesquelles les systèmes montagneux font face à des menaces uniques et sans précédent pour leur durabilité. Ces menaces incluent notamment les impacts des changements climatiques, la perte de biodiversité, les catastrophes naturelles et la pénurie d’eau.
C’est pourquoi Dre Julia Klein, partenaire du Réseau canadien des montagnes et professeure adjointe à Colorado State University, ainsi que ses collègues ont entrepris la première évaluation mondiale des menaces pesant sur les systèmes montagneux. Ils ont rassemblé des données détaillées sur l’utilisation des terres, les caractéristiques, les facteurs de stress sur les services écosystémiques et le rôle des connaissances locales dans 57 sites montagneux répartis dans 37 pays et six continents. Ces données ont ensuite été analysées pour comprendre les types de stress qui affectent les écosystèmes de montagne mondiaux, ainsi que leurs ressources et leurs avantages.
L’évaluation a révélé que les systèmes montagneux mondiaux sont affectés par des changements à la fois graduels et soudains. Ces menaces comprennent les perturbations soudaines des systèmes locaux, telles que des conditions météorologiques extrêmes et des crises économiques. Les montagnes sont aussi affectées par des transformations lentes et progressives aux niveaux régional et mondial, tels que des changements climatiques et politiques. Les montagnes les plus menacées sont celles qui fournissent des services écosystémiques abondants dans les pays en développement où les moyens d’existence des communautés locales reposent sur l’agriculture de subsistance.
L’un des plus grands défis pour les systèmes montagneux mondiaux est que les politiques qui les concernent sont souvent élaborées par des décideurs vivant en dehors des montagnes elles-mêmes. Ces décideurs ne sont pas toujours au courant des connaissances locales essentielles pour préserver l’environnement de la montagne. Les solutions et les stratégies proposées pour faire face à ces défis complexes incluent des partenariats entre chercheurs, parties prenantes et décideurs. Ces partenariats doivent combler des lacunes dans les connaissances et adresser la pauvreté et la sécurité alimentaire afin de se mettre d’accord sur les actions nécessaires pour assurer un avenir plus durable.
Consultez l’étude ici (disponible en anglais seulement) : https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018EF001024