Lagopède à queue blanche. Photo de Susan et Terry Sly.
Des habitats dans la zone alpine existent seulement dans des élévations hautes. Ils ont un terrain « accidenté, partiellement végété avec des champs de neiges et des arêtes rocheux au-dessus de le limite forestière naturelle ». (1) Il y a souvent moins de variétés des espèces de plantes dans ces élévations hautes que celles plus basses. La zone alpine vive « des vents violentes, de couverture de neige prolongé, terrain escarpé, de froid ou de chaleur extrêmes, et d’intense rayonnement ultraviolet » (1).
Pour des animaux qui habitent dans ces zones, il signifie des périodes de reproduction plus courtes, des conditions environnementales moins prévisibles, et moins d’oxygène. À cause de ça, des animaux s’engagent dans une saison de reproduction courte mais intense et déménagent des « habitats de reproduction et d’hivernages irrégulières » (1). Quelques animaux vivent leurs vies entières dans des habitats alpins, alors que des autres dépensent une partie de leur vie dans des autres zones. En total, environ un troisième des animaux avec des colonne vertébrales (La faune vertébrée) dans le Nord-Ouest Pacifique utilisent des habitats alpins. La conservation des habitats alpins est essentielle pour la préservation de celles espèces. En particulière, le lien des habitats doit être une priorité.
Un coyote dans l’herbe à Parc National Jasper en Alberta. Photo grâce à Tourisme Jasper et Travel Alberta.
Traditionnellement, la zone alpine au Canada a vu peu d’activité humaine. Tandis que la zone alpine était utilisée pour l’agriculture dans beaucoup d’Europe et d’Asie, la zone alpine Canadienne était relativement vierge. Récemment, il y avait une augmentation extrême d’activité humaine dans la zone alpine, qui a provoqué une sérieuse détérioration dans quelques areas. Ces ravages peuvent venir des activités de recréation, de minage, de pâturage de bétail, ou des contaminants d’air, parmi des autres sources. Quand la végétation d’alpine s’est usé au sol nu, elle ne régénère pas pour plusieurs de décennies.
Une autre menace aux habitats alpins et des espèces alpines est le changement climatique. Avec l’augmentation des températures, la limite forestière (l’élévation maximale que les arbres grandissent) et des arbustes peuvent avancer d’élévation plus haute. Cela signifie qu’il y a plus de nourriture disponible pour quelques animaux, mais qu’il y a moins d’une zone alpine qui va exister dans des pièces plus petites et d’une distance plus éloigné des autres. La population des animaux qui vivent dans des habitats alpins seront plus petites et doit voyager plus loin et il y a une chance que des prédateurs peuvent obtenir plus d’accès à eux. De plus, des espèces d’alpine, en particulière des oiseaux, ne sont pas bien adaptés pour des températures chaudes. Ils ont difficulté de se refroidir, donc ils déménagent aux champs de neige ou creusent sous la terre. Si les champs de neige ne sont pas présents toute l’année, des oiseaux n’auront aucune place de se refroidir.
Des espèces alpines ont adapté à leur habitat dans plusieurs manières. Par exemple, quelques espèces qui passent de courtes périodes de temps dans l’alpin faisant des ajustements de comportement tel que trouver des areas à l’abri pour conserver l’énergie. De plus, plusieurs espèces alpines ont « des apparences et comportements cryptiques » (6). Ces apparences les permettent de « disparaître » –par exemple, l’oiseau lagopède alpin, des moutons de montagne et des coyotes mélangent bien dans le paysage. Quelques espèces d’alpins comme des marmottes, des pikas et lagopède alpin fait des sons d’appel qui sont difficile de localiser qui augmenter la difficulté d’un prédateur de les trouver. Évidemment, comme des animaux d’arctique des animaux qui habitent dans des élévations hautes développent de dépôts de graisses, plus de plumes, ou de fourrure plus épaisse d’augmenter l’isolation thermique » (6).
Certaines espèces ont développé des adaptions structurelles. Quelques ont des comptages des globules rouges plus élevés pour mieux obtenir des petites quantités d’oxygène disponible. Quelques espèces d’oscines dans l’Himalaya ont des ailes longues et pointues de voler plus efficacement.
Un mouflon Canadien Photo grâce à Gouvernement de l’Alberta et Travel Alberta.
Quelques espèces dans des habitats alpins ont une histoire de vie modifié. Ils peuvent être plus gros et vivre longtemps mais produire moins des petits, qui pourraient un meilleur taux de survie chaque année que des autres membres de la même espèce qui vivent dans des habitats d’une élévation plus basse.
Des animaux se reproduisent dans ces habitats parce qu’il y a moins de compétition pour la nourriture parmi ou avec des autres espèces.
Dans l’hiver, le vent monte assez de ressource alimentaires pour des herbivores de survivre et le printemps des insectes sont abondants. Pour des animaux de proie, il est plus facile de détecter un prédateur à cause du manque de végétation où il est possible de se cacher. Le niveau de parasites est plus bas. Par conséquent, ces habitats d’alpin durs sont des biens endroits pour des animaux de vivre s’ils peuvent faire face des conditions environnementales exigeants.
Cet article est un article écrit par Chenoa Sly. Pour plus des renseignements, lire la recherche originale publié (en anglais) :
K Martin, 2001. Wildlife in Alpine and Sub-Alpine Habitats In: D.H. Johnson and T.A. O’Neil (Managing Directors). Wildlife-Habitat Relationships in Oregon and Washington. Oregon State University Press. Pages 285-310/
Traduit par Rebecca Isbister.
